About

Lively · Surprising · Passionate

Since 2008, Les Passions de l'Âme, Bern's orchestra for Early Music, under the artistic direction of violinist Meret Lüthi, has been providing fresh listening. With its unmistakable «feu sacré» and great readiness to take risks, the international orchestra hauls historical treasures into the present and bestows the audience with the authentic radiance of the epoch in which they were composed.

Quality · Professionalism · Internationality

The musicians of Les Passions de l'Âme are specialists in historically informed performance practice who work throughout Europe as soloists, chamber musicians, orchestral musicians and as lecturers for institutions such as the Freiburg Baroque Orchestra, the Belgian Baroque Orchestra B'Rock, the Conservatoire royal de Bruxelles and the Hochschule der Künste Bern.

Compelling team spirit · Innovative programmes

With unique programme creations such as «Dreigestirn», «Fenomeni» or «Speranza» and commented concerts, the «top-class baroque ensemble» (Schaffhauser Nachrichten 2012) arouses curiosity towards unknown as well as familiar repertoire of the 17^th - 19^th centuries. In its own successful concert series «Spot on Early Music» in Bern, it tempts the audience to become accomplices. Long-standing cooperation partnerships (e.g. with the Zentrum Paul Klee, the Bernese Münster Children's and Youth Choir, the University of Bern and Solomon's Knot from London), innovative concert formats such as «Im-Puls», «From the Salon to the Concert Hall» and dedicated music outreach projects (e.g. academy for professionals and amateurs) inspire its Bern concert activities.

Orchestra on the road · International get-together

«Switzerland’s most famous baroque ensemble» (24 heures, 2016) celebrated highlights throughout Europe as a guest at the Festival Oude Muziek Utrecht (2022, 2014), at the Festival van Vlaanderen (2022, 2020), at the Musikfestspiele Potsdam Sanssouci (2022, 2014), at the Stockholm Early Music Festival (2022), at the Telemann-Festtage Magdeburg (2022), at the Händel-Festspiele Halle (2019), at the Valletta International Baroque Festival in Malta (2023, 2019), at the Musikfest Stuttgart (2018), at the Concentus Moraviae (2018), the Schwetzinger Festspiele (2018), the International Bach Festival Schaffhausen (2018), the Bachfest Leipzig (2023), the Arolser Barock-Festspiele (2018), with the staged «Marienvesper» in cooperation with the Lucerne Theatre (2017), the London Festival of Baroque Music (2017), the Tage Alter Musik Regensburg (2023, 2018, 2016), the Lucerne Festival (2015), the London Handel Festival (2015), at the celebrations for the European Capital of Culture Riga (2014), at the Concertgebouw Brugge (2022, 2015 and 2013) and in concerts with Kristian Bezuidenhout, Sunhae Im, Hana Blažíková, Simone Kermes, Nuria Rial, Carolyn Sampson, Dorothee Oberlinger and Hans-Christoph Rademann.

Radio · TV · Press · Awards

Radio and television stations throughout Europe regularly broadcast Les Passions de l'Âme’s concerts (including SRF 2 Kultur, Deutschlandfunk Kultur, Espace 2, BBC, BR, WDR, SWR, HR, Latvijas Radio, concertzender.nl, Radio Klara, Arte). The ensemble’s concerts and recordings regularly incite euphoric critics in the international press. The CDs «Spicy» (2013) and «Schabernack» (2017), each awarded the Diapason d'or, «Bewitched» (2014), granted with the Supersonic Award, «Variety» (2019), winner of an OPUS KLASSIK, as well as «Divina» (2020) and «Harmonia Artificioso-Ariosa» (2021) were all released on the deutsche harmonia mundi label (Sony Music). In 2023, the double CD «The Mystery Sonatas» was released on the Prospero label and received a CHOC de l'Année from the French magazine Classica. The latest CD «Donner-Ode» was released in 2024.

What the press writes:

Cultuur (Veerle Deknopper), Belgien, 09.05.2022
«En toch was het resultaat mystiek met een grote naturel. Lüthi, artist in residence van de tweede festivalweek, beeldt zich tijdens het spelen ieder tafereel in als onderdeel van een verhaal, waardoor een sfeer zich perfect weet op te bouwen. Zeer diepe intense klanken van weemoed, gecombineerd met frisse hoopvolle levendige klanken. Het pallet van de scordatura in alle rijkdom weergegeven.»

Schaffhauser Nachrichten (Hans-Caspar Ryser), Schweiz, 10.03.2022
«Unglaublich, wie sich dabei die Verve der Violine spielenden musikalischen Leiterin auf die Musiker überträgt. Die Instrumentalisten beschränken sich nicht nur auf das Begleiten der Gesangssolisten, vielmehr verschmelzen alle Musiker zu einem Klangkörper. Beeindruckend auch, wie die künstlerische Leiterin mit leicht geänderter instrumentaler Besetzung berühmten Arien wie «Lascia la Spina» eine erfrischend eigenständige Note verleiht.»

Fränkische Landeszeitung (Thomas Wirth), Deutschland, 22.01.2022
«Die Schweizer Barockgeigerin Meret Lüthi und ihr Ensemble Les Passions de l’Âme stellten sich den enormen Herausforderungen dieser verrätselten Werke und schienen den Geheimnisschleier zu lüften, der über ihnen liegt: so schlüssig, so suggestiv war ihre Aufführung.
Meret Lüthi wählte ein äußerst klangsinnliches Konzept für ihre Einspielung und für das Konzert. Die Sonaten funkelten vor Farben, sie waren detailreich instrumentiert. Prachtvoller Kammer-Barock. Lüthi und ihr Ensemble spielten zügig, innerlich bewegt, mit tänzerischer Körperlichkeit und bildhafter Plastizität.»

Nürnberger Nachrichten (Reinhard Kalb), Deutschland, 25.01.2019

«Ein derart ausbalancierter Ensembleklang wie hier, bei dem sich die erste Violine der Konzertmeisterin Meret Lüthi organisch ins Ensemble einfügt und jedes Instrument im Gesamtklang deutlich vernehmbar bleibt, ist schlichtweg atemberaubend.»

 Espace 2 (Yves Bron), Schweiz, 12.02.2018

«L’orchestre a su se distinguer par la qualité de ses programmes et de ses interprétations et jouit aujourd’hui d’une très belle réputation dans le monde de la musique baroque.»

Rolf’s Music Blog (Rolf Kyburz), 09.04.2018

«It was pure joy to see this orchestra in action: the active participation, the constant attention, interaction and passionate cooperation, the care for detail, and of course the rich, but soft sound of the gut strings, the natural articulation with baroque bows.»

 Waldeckische Landeszeitung (Georg Pepl), Deutschland, 03.06.2018

«… Auf Weltklasse-Niveau widmeten sich die Künstler der musikalischen Naturschilderung, die Vivaldi so vortrefflich beherrscht hatte. [...] Jubelnder Beifall, begeisterte Ovationen, zwei Zugaben.»

Freiburger Nachrichten (Irmgard Lehmann), Schweiz, 07.07.2018

«Was den Abend aber auch so aussergewöhnlich machte, war das sinnliche und virtuose Spiel des Ensembles unter der Leitung der Bernerin Meret Lüthi [...]. Hellwach interpretierten die Musiker die Werke Vivaldis. Welch beseeltes Pianissimo der Instrumentalisten etwa….»

TOCCATA (Robert Strobl), Deutschland, September 2017

«Sie spielen mit Witz und Schalk im Nacken, befreit und jede(r) auf Augenhöhe. Hier sind keine Solisten und Ripienisten auszumachen - das ist eine geschlossene, inspirierte Truppe, die hörbar Spaß bei den Aufnahmen hatte!»